เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2565 ณ ห้องประชุมสารสิน ชั้น 2 อาคารสิริคุณากร
มหาวิทยาลัยขอนแก่นนำทีมเปิดพื้นที่ความร่วมมือกับธนาคารโลก The World Bank โดยมี อธิการบดีมหาวิทยาลัยขอนแก่น รศ.นพ.ชาญชัย พานทองวิริยะกุลและภาคีเครือข่าย ในฐานะหุ้นส่วน สร้างความร่วมมือกันก้าวข้ามข้อจำกัดเพื่อยกระดับการพัฒนาเมืองด้านการวิจัยกับธนาคารโลก ร่วมกับมหาวิทยาลัยที่ใกล้ชิดในพื้นที่ ประกอบด้วยมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ มหาวิทยาลัยสงขลานครินท์ มหาวิทยาลัยบูรพา และมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ และนี่เป็นอีกก้าวย่างที่สำคัญของมหาวิทยาลัยในฐานะแหล่งขุมพลังความรู้ของพื้นที่ ที่มีความสำคัญต่อการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานระดับเมืองของประเทศไทย โดยมี Dr. Birgit Hansl ผู้อำนวยการธนาคารโลกประจำประเทศไทย พร้อมสักขีพยาน รองศาสตราจารย์ ดร.ปุ่น เที่ยงบูรณธรรม รองผู้อำนวยการฝ่ายแผนและยุทธศาสตร์องค์กร หน่วยบริหารและจัดการทุนด้านการพัฒนาระดับพื้นที่ (บพท.) ศาสตราจารย์ ดร.มนต์ชัย ดวงจินดา รองอธิการบดีฝ่ายวิจัยและบัณฑิตศึกษามหาวิทยาลัยขอนแก่น หัวหน้าโครงการวิจัย และ Mr. Barjor Mehta, หัวหน้าผู้เชียวชาญด้านเมือง (Lead Urban Specialist) ธนาคารโลก (The World Bank)
ซึ่งมหาวิทยาลัยจะมีบทบาทในด้านการวิจัยเพื่อการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานระดับเมืองของประเทศไทย ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่ามีข้อจำกัดด้านความสามารถในการลงทุนด้วยตนเอง และข้อจำกัดด้านงบประมาณจากการหาแหล่งรายได้ของตนเอง ขององค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น การร่วมมือนี้จึงนับเป็นการเสริมสร้างศักยภาพความสามารถในการลงทุนของเมืองที่จะดึงดูดและส่งเสริมความร่วมมือระหว่างภาครัฐและภาคเอกชนในการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานและบริการสาธารณะอื่น ๆ ในเมืองขอนแก่นรวมถึงเป้าหมายในการวิจัย ได้แก่ ภูเก็ต ระยอง เชียงใหม่ และนครสวรรค์ และถ่ายทอดองค์ความรู้เหล่านี้ไปสู่เมืองอื่น ๆ ของประเทศไทยในอนาคต ซึ่งเครือข่ายความร่วมมือนี้จะร่วมกันทำงานกับธนาคารโลกเพื่อทำให้เกิดเครื่องมือการระดมทุนรูปแบบใหม่ การพัฒนากองทุนเมืองที่เสริมสร้างการลงทุน รวมถึงแผนการลงทุนและการระดมทุนสาธารณะ ซึ่งจะเป็นกลไกสำคัญในการขับเคลื่อนการพัฒนาเมือง เพื่อนำไปสู่การยกระดับท้องถิ่น การกระจายศูนย์กลางความเจริญและลดช่องว่างความเหลื่อมล้ำของประเทศต่อไป